Introdução

   O excesso de peso e de obesidade alcançou níveis epidêmicos nas últimas décadas em todo o mundo, principalmente nos Estados Unidos. De 1980 até 2004, a predominância do excesso de peso e obesidade nas crianças triplicou de 5 a 15 por cento. As crianças cujos pais possuem excesso de peso ou são obesos têm a maior possibilidade de serem assim também. As crianças e os adolescentes que possuem excesso de peso têm mais chance de transformarem-se adultos obesos.

   Consequentemente observamos um aumento nas doenças (“comorbidades ") que, vinham sido vistas tradicionalmente como “doenças do envelhecimento” estão agora aparecendo nas crianças: diabetes tipo 2, colesterol elevado, hipertensão, doença cardiovascular, apnéia do sono, e problemas ortopédicos. Além de problemas físico-sociais tais como a baixa auto estima e a obesidade pode causar dano de vida longa às crianças. Há atualmente uma geração de crianças que pode ir contra a ordem natural das coisas, ou seja, morrer antes de seus pais devido ao excesso de peso e à obesidade, a menos que nós invertamos esta tendência.

Definição do excesso de peso & obeso

   Não podemos mais considerar “fofinho” crianças com excesso de peso, já que dificilmente esse quadro consegue ser revertido. Supondo que os pais levem seus filhos a visitas médicas anuais eles podem verificar com seu pediatra ou enfermeira da escola se há motivo de alarme.

   A Academia Americana de Pediatria e os Centros para Controle e Prevenção de Doenças recomendam o uso do Índice de Massa Corporal (IMC), ajustadas por idade para triagem de sobrepeso e obesidade em crianças e adolescentes,
de 02 a 19 anos de idade. O IMC, por si só, não é uma ferramenta de diagnóstico, mas pode ser usado por médicos e outros profissionais de saúde como forma de identificar a obesidade. As crianças muitas vezes seguem sua curva de crescimento próprio. Se o seu filho está entre os percentis 85-95, é considerado "de risco" para o sobrepeso. As crianças que estão com percentil de 95 ou maior são consideradas sobrepesos. Obesidade é um termo controverso quando se trata de diagnóstico em crianças e adolescentes.

Dilemas Multifatoriais

   Sobrepeso e obesidade são causados por um desequilíbrio energético, onde as calorias consumidas excedem as calorias gastas durante o dia. Isto leva a um maior armazenamento de gordura no corpo. Estilos de vida sedentários têm contribuído para este problema, especialmente com o aumento do tempo “tecnológico” (televisão, computadores e videogames) e diminuição do tempo gasto nas atividades físicas. Isso inclui o tempo gasto nas escolas. A educação física tem sido frequentemente excluida da grade para investir esse tempo no projeto de inclusão tecnológica das escolas americanas (“no child left behind”),que tem sido implementado em muitas comunidades. Mesmo que as pesquisas mostrem que crianças mais fisicamente ativas apresentam melhor desempenho acadêmico, programas de educação física são muitas vezes os primeiros programas retirados quando os orçamentos são cortados.

   Em algumas comunidades, o ambiente que foi construído não é propício ao lazer, há frequentemente uma falta de calçadas e / ou parques seguros e playgrounds. Quando as restrições de tempo de trabalho dos pais são consideradas,as oportunidades para que as crianças tenham chances de fazer atividades físicas diminui .

   Além disso, hoje em dia, as crianças consomem alimentos que são ricos em calorias, mas de baixa qualidade nutritiva. Muitos desses alimentos contêm menos vitaminas, minerais, fibras e proteínas que são recomendadas e têm maior teor de gordura. Famílias atualmente tendem a comer mais embutidos, processados e alimentos pré-preparados, que lhes dão menos controle sobre os ingredientes, em vez de fazer refeições com ingredientes saudáveis.

Prevenção e Tratamento da Obesidade Infantil

   As famílias e as comunidades devem trabalhar em prol da prevenção da obesidade em primeiro lugar. A intervenção comportamental da família deve começar quando a criança é identificada pela primeira vez como "de risco" para o sobrepeso. Os pais e os responsáveis precisam ser instruídos para liderar pelo exemplo, de que forma o estilo de vida saudável influencia a todos.

   Para algumas crianças, a manutenção do peso corporal e à espera de sua altura tem sido a norma. No entanto, devido à falta de atividade física regular, perda de peso também pode ser necessária para prevenir o risco de comorbidades.

   O tempo de utilização de equipamentos eletrônicos (televisão, vídeo-game) deve ser limitado a um máximo de duas horas por dia. Além disso, certifique-se que as crianças têm pelo menos de nove horas de sono, é vital para os organismos em crescimento para descansar, renovar e reparar. Educação, participação em atividades físicas, dietas saudáveis e regulares check-ups de saúde podem auxiliar na prevenção e tratamento do sobrepeso e da obesidade.

Educação

   As crianças são bombardeadas com mensagens na televisão de forma que, muitas vezes, essas mensagens são mais eficientes em comunicar-lhes algo que os diálogos com os pais. Isso inclui o conteúdo de programas de televisão, juntamente com os anúncios publicitários que são muitas vezes de fast-food ou alimentos de baixa qualidade de nutrientes. O ambiente infantil é freqüentemente determinado por pais e responsáveis; muitas crianças que estão com sobrepeso e obesos têm um ou ambos os pais na mesma situação. Os adultos têm dificuldade em reduzir o peso corporal, por isso é compreensível que as famílias têm dificuldade em perder peso. Os pais precisam dar o exemplo e se envolver em atividade física regular e fazer escolhas alimentares mais saudáveis.

Atividade Física

   A atividade física tem um efeito positivo sobre a saúde e é um componente essencial na prevenção e tratamento do sobrepeso e da obesidade. A atividade física pode ajudar a reduzir a pressão arterial e o colesterol, diminuir o acúmulo de gordura e ajudar a manter o peso corporal. A atividade física é importante para o crescimento e desenvolvimento do sistema cardiovascular, aumentando a densidade óssea, e melhorando a saúde muscular. Como os adultos, as crianças devem ser fisicamente ativas na maioria dos dias da semana. Sessenta minutos de atividade física moderada por dia para as crianças é o que recomenda a Associação Nacional de Esporte e Educação Física, Departamento Americano de Saúde e Serviços Humanos e do Instituto Nacional de Saúde.

Tipos de atividade física

   Há muitas maneiras de fazer as crianças e famílias se mexer: caminhar, andar de bicicleta, dançar, pular corda, jogar basquete, Frisbee, e andar de skate, todos contam! As famílias podem passar um tempo juntos ativos visitando parques infantis, parques, museus e zoológicos. Pense na possibilidade de tirar férias ativas em conjunto incluindo caminhadas, ciclismo, canoagem e natação. Envolva as crianças em atividades domésticas, como passear com o cachorro, lavar carros, varrer folhas, roçar a grama e remover a neve. A atividade física é uma parte essencial de um estilo de vida saudável para toda a família.

Hábitos alimentares

   As crianças que estão com sobrepeso e obesas precisam reduzir sua ingestão calórica diária, mantendo uma dieta que seja equilibrada em nutrientes para incentivar o crescimento e o desenvolvimento adequados. Escolha alimentos que são saudáveis: frutas, legumes, lácteos com baixo teor de gordura ou sem gordura, grãos ricos em fibras e proteínas magras. Você pode consultar as orientações dietéticas em www.mypyramid.gov para mais informações. Considere encontrar um nutricionista registrado no CFN (Conselho Federal de Nutricionistas na sua comunidade para recomendações e orientações individuais. (www.eatright.org).

Resumo e Conclusões

   A prevalência de sobrepeso e obesidade continua a ameaçar a saúde e o bem-estar das crianças em todo o mundo. Há a necessidade dos pais, responsáveis, médicos e escolas identificar as crianças que estão "em risco" e dar início a mudanças de estilo de vida para evitar uma nova escalada de problemas de saúde. Mudanças no estilo de vida, como sugerido aqui, pode ser parte de prevenção e tratamento de sobrepeso e obesidade.
Essa tendência pode ser revertida, mas só isso não basta para educar uma criança – a escola tem de assegurar que a criança seja saudável.

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