O jiu-jitsu é uma arte marcial japonesa elaborada de maneira coletiva a partir do séc. XVII , embora suas raízes remontem a mais de 5 séculos. Diz respeito tanto ao combate a mãos nuas quanto ao combate armado. Fundamenta-se em um princípio geral chamado"ju". Segundo a tradição das artes marciais japonesas , o termo "ju"se refere a um esforço de integração ao meio, de adaptação a uma situação , de alcance da harmonia com o ambiente ao redor. "Jiu-Jitsu" seria "ceder para vencer" em dizeres mais simples. Três versões mais difundidas pretendem que o jiu-jitsu tenha se originado: de sistemas chineses diretamente influenciados pelo chamado "boxe da china" e pelo shuai-jiao (luta tipicamente chinesa) que teriam de uma forma ou de outra chegado ao japão; de criação especificamente nativa (nipônica) ; de uma fusão de sistemas chineses e japoneses.

O termo jiu-jitsu corria paralelamente a outros como Tai-Jitsu, Wa-jitsu, hakuda, Genkotsu, yawara, etc... As duas primeiras escolas de jiu-jitsu foram a Takenuchi-ryu (criada por Hisamori Toichiro Takenuchi por volta do séc XVI e a kito-ryu ( criada no séc XVII por um monge originário da china, Tchang Yuan Pin .

Todas as duas escolas contavam com um sem número de técnicas de agarres, contra-agarres , projeções , luxações, estrangulamentos e imobilizações e também técnicas de golpes (como a Tenjin 0 Shinyo-ryu que atribuía a os golpes particular importância).

É impressindível salientar que das antigas escolas 3 grandes sínteses de artes marciais surgiram: do jiu-jitsu ao judô, com Jiro Kano; do Aiki -Jitsu ao Aikido, com Morihei Ueshiba;do Wa-jitsu ao Wado-ryu, com Hironorii Otsuka . Foi o percurso das técnicas puras (jitsu) ao caminho da arte (do).

Declínio e Renascimento:

Em 1868, o imperador Mutsuhito aboliu o feudalismo e o japão entra num novo período de sua história, a era Meiji (era da luz). Em 1871, os clãs feudais são dissolvidos e em 1876 o porte do sabre , símbolo do poder dos saurais é oficialmente proibido. Paralelamente , o japão se abre ao ocidente e as artes marciais tradicionais são relegadas ao segundo plano. Neste contexto difícil, as escolas de Jiu-Jitsu conheceram um certo declínio e muitos dojos tiveram que cessar suas atividades. Em 1895 , é criado em Kyoto o Butokukai , cujo objetivo era preservar as artes marciais japonesas. A criação do Butokukai , permitiu assegurar a perenidade das últimas escolas ainda em atividade, mas o desenvolvimento do jiu-jitsu estava comprometido principalmente pelas transformações profundas da sociedade japonesa e pelo crédito governamental ao recém criado judô . O resurgimento do jiu-jitsu traça-se como uma história à parte, sob condições diversas, ocorridas na Europa , nos estados unidos , no Brasil e finalmente no próprio japão.

Desse ressurgimento, muitas escolas recentes foram criadas em várias partes do mundo, podemos citar algumas. Em 1906 Erich Rahn funda o primeiro dojo alemão de jiu-jitsu e vence , em 1922, Hans Reuter tornando-se o primeiro campeão profissional de jiu-jitsu de seu país. No ano seguinte conserva o título frente a charles Bues. Em 1929 foi criada a Henri Okazaki em honolulu. Em 1941 surgiu a Ryuho Okuyama no japão que se difundiu pela Europa.

O Ressurgimento do Jiu-Jitsu no Brasil

Em 1914, um perito japonês, Esai Maeda, instalou-se no Brasil onde teve por aluno Carlos Greice. Estes com seus irmãos: Hélio e George. Dão origem a uma espécie peculiar de jiu-jitsu adaptada a suas necessidades que passou a ser conhecido como jiu-jitsu Greice. Durante anos os membros da família Greice se sobressairam no Brasil através de inúmeros desafios que faziam a participantes de outros estilos. Helio Greice está na origem do Jiu-jitsu brasileiro sendo hoje o patriarca do Clã . Em sua época de competição, o seu maior momento de glória foi quando enfrentou em 1951 , o grande campeão japonês Masahiko Kimura. Kimura dizia que se Hélio durasse mais de um minuto em suas mãos poderia ser dado como vencedor. Hélio durou 10 min , dando muito trabalho a kimura para vencê-lo .Foi uma chave de braço bem aplicada no brasileiro que fez Carlos Greice jogar a toalha. Kimura ficou tão impressionado com a técnica e a garra de hélio que o convidou para ensinar no japão.

Jiu- Jitsu Gracie

É um estilo de Jiu-Jitsu essencialmente voltado para a luta de chão. O primeiro campeonato mundial amador de jiu-Jitsu brasileiro foi organizado no Rio de Janeiro em Fevereiro de 1996 . Em 1993 Rorion Gracie, Filho de Hélio implantam o estilo nos Estados Unidos onde se radicou e organiza o famoso Ultimate Fighting Championship com a finalidade de mostrar a superioridade do jiu-jistu gracie perante as outras artes à mãos nuas.

As vitórias sucessivas de Royce Gracie nesse evento, frente à adversários maiores e mais pesados comprovoram sua tese. Por outro lado, Rickson Gracie , torna-se ídolo no japão.

Nos Estados Unidos ainda é conhecido o Jiu-Jitsu dos irmãos Machado - Primos mais afastados dos Gracie que realizaram um trabalho à parte.